Yoga para el insomnio
Dormir es sin duda una necesidad y una actividad vital. La privación total de sueño termina con la vida de una persona en muy poco tiempo.
¿Qué ocurre cuando dormimos? Durante el sueño la persona se retira del exterior, para enfocar toda su actividad biológica a los procesos de construcción de las células y sus tejidos. Mientras dormimos, existe un predominio del sistema nervioso parasimpático sobre el simpático.
El insomnio es la incapacidad para dormir o permanecer dormido lo suficiente para sentirse descansado. Puede estar causado por diferentes factores, como cambios hormonales, acidez de estómago, depresión, estrés “síndrome de las piernas inquietas”, trastornos del ritmo circadiano ( en personas que trabajan por la noche o cambian los turnos), jet lag…Otras causas del mal dormir son los cambios importantes en la vida, la muerte de un ser querido, la llegada de un bebé, cambio o pérdida de trabajo. Lo que bebemos y comemos también repercute en nuestro sueño, siendo el consumo de alcohol, cafeína y otros excitantes los que más afectan al sueño reparador.
Muchos estudios han demostrado que la meditación y la práctica de yoga y pranayama ayudan a dormir mejor, esto es, dormirse antes, dormir más tiempo, y levantarse más descansado.
¿Pero de qué manera nos ayuda el yoga a la hora de dormir?
El insomnio suele afectar a personas cuyo sistema nervioso está excitado permanentemente. En este sentido, la desconexión del simpático y la activación del parasimpático que proporciona la práctica de yoga es un argumento de peso a la hora de recomendar el yoga a personas insomnes. La práctica de algún deporte se recomienda para que el cuerpo esté lo suficientemente cansado a la hora de meterse en la cama como para dormirse rápidamente. El yoga es especialmente efectivo a la hora de reducir la tensión muscular, lo cual puede afectar a la capacidad de quedarse dormido.
Por otro lado, a veces un exceso de cansancio físico y tensón muscular nos impide conciliar el sueño. El yoga enseña y promueve la respiración lenta y profunda, lo cual puede elevar los niveles de dióxido de carbono, un sedante natural que ayuda a dormir. Cuando la respiración es rápida y poco profunda, se pierde CO2 y resulta más difícil dormirse.
La práctica de yoga también hace aumentar los niveles de melatonina, una hormona que segrega la glándula pineal y ayuda a regular el reloj interno. Los niveles de melatonina suben de manera natural durante la noche y bajan durante el día, debido a que su secreción se inhibe con la luz. Una herramienta fundamental que nos proporciona el yoga es la capacidad de auto-observación, una consciencia más despierta y escucha a nuestro cuerpo. La manera en que nos ayudan dichas capacidades es a la hora de realizar conexiones entre la calidad de nuestro sueño y lo que hemos cenado, el café que tomamos a media tarde, la película que vimos anoche o la discusión que tuvimos antes de acostarnos. Observar de cerca la experiencia directa, y en función de lo que nos diga, actuar.
CONSEJOS PARA DORMIR BIEN
No tomar excitantes por la tarde.
Tomar una infusión caliente con miel antes de acostarse.
Darse un baño caliente.
Un suave masaje con aceite de lavanda tal vez te ayude a dormir.
No te eches la siesta, aunque tengas sueño.
Durante la hora anterior a acostarse no realizar ninguna actividad que estimule nuestro interés, lectura o película interesante, discusión apasionada, estudiar, etc.
Meditar justo antes de irse a la cama.
Evitar pensar en las preocupaciones. Es mejor dejarlas para mañana, cuando hayamos descansado.
Ya en la cama, hacer unas respiraciones profundas y lentas.
Las posturas invertidas son particularmente buenas para inducir el sueño.
Las posturas de flexión hacia delante también están indicadas para favorecer el sueño. La postura del niño o Balasana resulta especialmente relajante. Puedes apoyar el cuerpo y la cara sobre un almohadón.
Respira despacio, concentrándote en alargar un poco la exhalación. Puedes comenzar inhalando en 4 tiempos y exhalando en 4. después de unas cuantas respiraciones, pasa a exhalar en 6 tiempos, después en 8. pero no fuerces la exhalación, debe resultarte cómodo o activarás tu sistema nervioso simpático.
Puedes hacer una relajación guiada o una visualización que te ayude a relajar el cuerpo y la mente, y te leve a un estado de relajación desde el que te resultará más fácil dormir.
Evita realizar otras actividades en la cama distintas de dormir. Nada de leer ni ver televisión en la cama. Únicamente está permitido el sexo.
Si no consigues dormir, sal de la cama, y practica alguna de las posturas propuestas o siéntate a meditar. De esta forma la cama pasa de ser una tortura donde es imposible conciliar el sueño y nos ponemos nerviosos, debe ser nuestro lugar de descanso y restablecimiento.
Diseña una rutina para la última hora del día e intenta no salirte del plan. Puedes cenar temprano algo ligero y caliente, como una sopa o verduras cocidas; después dedicar un tiempo a alguna actividad relajante, pintar, escuchar música tranquila, dar un breve paseo; luego toma un baño caliente y date un masaje con aceite, si estás solo y debes hacerlo tú mismo, resulta muy agradable y sencillo dar un masaje en los pies.
Por último, siéntate en silencio y en penumbra a meditar 15 o 20 minutos antes de acostarte.
¡Buenas noches y que duermas bien!
Cristina Herrero Puig
Practicante y enamorada del yoga desde el año 2000. Recibe formación en EYTA, Rainbow Kids Yoga y Escuela Española de Desarrollo Transpersonal. En 2005 comienza a impartir clases de Hatha Yoga, convencida del valor y los beneficios de su práctica, así como de la necesidad actual de sanar la sociedad, comenzando por el individuo.
Acerca del autor
Yoga y pilates: la combinación perfecta
Son muchas las personas que nos preguntan qué es mejor, hacer yoga o pilates. La respuesta es que AMBAS son disciplinas maravillosas para lograr un cuerpo fuerte, flexible, armonioso y sano, en el plano físico; y una conciencia corporal, una eliminación de ruido mental y una disolución de bloqueos y tensiones, en el plano emocional y psíquico, que nos impiden a todos los profesionales dedicados a estas disciplinas, decantarnos por una u otra.
Sin embargo, aunque no nos inclinemos por ninguna, en cuanto a las bondades de su práctica, sí es verdad que dependiendo de cada persona, habrá quién se sienta más atraída por la práctica tonificante que aporta pilates, o más realizada a través del yoga.
Ambas disciplinas tienen notables diferencias, como os lo contamos en este artículo , sin embargo son totalmente complementarias, alimentando la una a la otra.
Estos son los beneficios asociados a la práctica combinada “Yoga & Pilates”:
1º. CONCIENCIA CORPORAL: gracias a los “ajustes corporales” que se trabajan en pilates, como: la cintura escapular, la elongación de la columna, la activación del centro ( powerhouse) o la colocación de la pelvis… podemos lograr un mayor control y mejor alineación corporal en las posturas de yoga más complejas o aquellas que más nos cuestan.
2º. DESARROLLO DE FUERZA Y FLEXIBILIDAD: parecen dos conceptos opuestos, sin embargo, a través de la fuerza que desarrollamos en pilates y la flexilidad que aporta el yoga, cultivamos un estado de forma muy completo.
3º. AUMENTO DEL CONTROL Y LA CAPACIDAD RESPIRATORIA: como ya sabemos, la respiración en las dos disciplinas es uno de sus pilares fundamentales, pero son diferentes. Al combinar la práctica de yoga y pilates estamos desarrollando una herramienta magnífica para usar como fuente de energía en los momentos más difíciles de la práctica, o como vía para lograr un descanso total en mente y cuerpo.
4º. MEJORA LA SALUD: el hecho de ser tan conscientes de nuestro propio cuerpo, nos abre la puerta a descubrir cuáles son sus necesidades, y entre ellas está la alimentación. Cuando practicamos yoga y pilates, el cuerpo no nos pide alimentos hipercalóricos, con grandes cantidades de azúcar o grasas saturadas, sino alimentos que nos ayuden a hacer los ejercicios y las posturas que se requieren en cada práctica.
5º. POTENTE SENSACIÓN DE BIENESTAR: ambas disciplinas comparten que en sus movimientos no hay sufrimiento, es decir, que el cuerpo trabaja de forma que utiliza sus propios recursos, sin someterlo a esfuerzos que no está preparado a aguantar. Cada uno llega hasta dónde puede y eso está bien.
Si queréis probar esta excelente combinación os animo a practicar con nuestras clases de yoga y pilates en Aomm.tv. Os esperamos.
